Relações entre plantas e animais

O lobo guará tem uma dieta mista com a predação de aves e o consumo das frutas de lobo. As frutas de lobo são grandes e com muitas sementes que são depositadas no solo junto com as fezes do lobo guará. O lobo defeca, preferencialmente, em áreas de solo descoberto, como estradas e ninhos de formigas saúvas, e suas fezes funcionam como marcação de território. Formigas saúvas cortam grande quantidade de plantas que são utilizadas, no ninho, como substrato para o crescimento de fungos. Os fungos cultivados são o principal alimento dessas formigas. No processo de escavar os ninhos estas formigas revolvem uma grande quantidade de solo que é, ainda, enriquecido pela matéria orgânica do material vegetal carregado por elas. As polpas de frutos também são utilizadas pelas saúvas. No caso da fruta de lobo elas carregam as sementes, retiradas dos frutos ou das fezes do lobo, para o interior do ninho por causa da polpa aderida a elas. As sementes são limpas e descartadas na superfície do ninho. Flávia S. Pinto mostrou, em sua dissertação de mestrado, que as sementes de fruta de lobo não germinam mais em solos retirados da superfície dos ninhos de saúva do que em solos de cerrado mas que a sobrevivência das plântulas sobre os ninhos é muito maior do que a das germinadas em outras áreas de cerrado. Assim, o lobo guará e as saúvas funcionam como dispersores de sementes da fruta de lobo e os ninhos das saúvas funcionam como um local adequado para a sobrevivência de suas plântulas.

Santuário do Caraça

Clima: No verão a temperatura chega aos 25ºC, sendo a melhor estação para banhar-se nas cachoeiras e piscinas naturais. O inverno, entretanto, favorece a prática do trekking. As noites no Caraça são bastante frias. O clima se relaciona com Brasília pelo fato de haver a distinção entre estação seca (inverno) e estação chuvosa(verão). Seria um clima típico de savana.

Vegetação: O Parque possui uma vegetação muito peculiar. É um dos poucos lugares onde se encontra a vegetação de transição entre a Mata Atlântica e o Cerrado. Destacam-se as orquídeas nativas e algumas plantas carnívoras. Por decorrência da presença do cerrado na maior parte da área de preservação o aspecto seco das plantas e o escleromorfismo (forma dura) se fazem presente, isso ocorre pela necessidade de reter líquidos em secas prolongadas.

Relevo: A Serra do Caraça é composta por montanhas e morros íngremes e picos que chegam a passar dos 2.000 m de altitude. Além das suas formações rochosas em ângulo agudo possui muitos cursos d'água.

História e Cultura: Acredita-se que o primeiro homem a chegar ao Caraça foi o Irmão Lourenço, no ano de 1770. Lá ele ergueu um altar, que nove anos depois se transformou na Igreja de Nossa Senhora Mãe dos Homens. Esta foi a primeira igreja em estilo neogótico do Brasil, bem mais iluminada que as barrocas, possui vitrais franceses, uma imagem de São Pio Mártir (soldado romano cristão), arcos ogivais. Após a morte de Irmão Lourenço, D. João VI ofereceu as terras do Caraça aos padres lazarista portugueses. São eles que fundaram o Colégio Caraça. A escola se caracterizou por sua seriedade e disciplina. Grande parte da elite intelectual do país passou pelo Colégio, inclusive cinco presidentes brasileiros. Em 1968 um incêndio pôs fim ao funcionamento do Colégio. Atualmente as ruínas do incêndio foram transformadas em pousada e centro cultural.

Visita: Durante a visita, visitamos primeiramente a Igreja de Nossa Senhora mãe dos homens, neogótica, depois as ruínas do Colégio do Caraça, onde ocorreu um incêndio e onde hoje funciona um museu. Na mata, percebemos a transição entre a mata Atlântica e o Cerrado no solo e na vegetação principalmente. Além disso, lá encontramos em nosso caminho o escleromorfismo oligotrófico, do qual fala-se no texto sobre o cerrado; liquens, que são mutualismos que ocorrem entre um ser fotossintetizante (alga ou cianobactéria) e um fungo; galhas, ou ovos de borboleta; micos; além de insetos sociais, também estudados no texto sobre Cerrado.