Pela tarde, fomos à indústria Votorantim metais, responsável apenas pela produção de diversas formas do Zinco, embora o grupo Votorantim esteja presente nas áreas de agroindústria, celulose e papel, cimento, energia, finanças, metais (níquel, zinco e alumínio), novos negócios e química. A empresa tem papel fundamental na cidade de Três Marias, sendo responsável por vários empregos diretos ou não; e vale ressaltar que ela se encontra no local devido às facilidades energéticas que a Usina hidrelétrica proporciona e ao rio São Francisco.
A empresa é familiar, de capital fechado e extensivo; utiliza máquinas pesadas e consome muita energia. Tem como matérias primas minérios brutos provenientes de minas próximas, como a de Vazante. A mão de obra é vasta, desde a especializada à operária.
O processo produtivo é vasto e inclui a chegada do Zinco à indústria, separação dos outros metais, purificação com diversos produtos químicos, derretimento em fornos e outros. A questão ambiental foi o principal foco da discussão, e a empresa a todo momento tentou passar a imagem de preocupação ambiental, procurando chegar ao “resíduo 0”, por meio do reaproveitamento. E uma outra medida importantíssima na preservação ambiental é a presença de filtros nas chaminés os qual controla a emissão de gases nocivos no ar, deixando apenas passar o vapor de água. A empresa produz resíduos tóxicos, como cádmio, zinco e cobre, e por isso há uma barragem onde tudo isso é depositado(essa que apresentou uma infiltração que com esse há a probabilidade de derramamento de resíduos no rio São Francisco), além de haver tratamento de água usada na produção, que é lançada no rio São Francisco. Apesar disso, antigamente todos os resíduos eram lançados diretamente no rio, o que causou muitos problemas. Além disso a empresa apóia diversos projetos envolvendo educação, estágios, etc.
As importâncias do Zinco são várias, entre elas dar proteção contra corrosão e ferrugem (banho de zinco líquido), fabricação de pneus, no corpo humano, em relação ao funcionamento de enzimas, no revestimento interno de pilhas, na indústria farmacêutica, para produção de ligas.
A empresa presa como finalidades o compromisso com i progresso da sociedade e do desenvolvimento sustentável e tendo esse lema ela faz a qualificação de jovens e ela apresenta uma parceria com a APAE e com um grupo de pessoas idosas que ajudam na fabricação de caixas de presente de aniversariantes do mês. Há o programa de elevação de escolaridade no qual a Votorantim ajuda no salário dos professores beneficiados.
Os trabalhadores do local perdem muitos sais minerais por decorrência do óxido de zinco, presente em alguns processos da produção. E constantemente passam grandes caldeirões, nos quais há metais derretidos e, portanto, apresentam uma elevada temperatura podendo provocar graves queimadura às pessoas que passam distraídas no local.
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